L’histoire, ou la partie qui a fait polémique avant la sortie du jeu. Le commencement de toute cette polémique ? L’éminent Shigeru Miyamoto qui annonçait :

« J’aimerais que nous ayons aussi peu d’histoire que possible… j’ai toujours ressenti que les jeux Mario n’ont pas vraiment besoin d’une histoire conséquente. »

Je dois avouer que cette phrase m’a fait énormément plaisir, et allait énormément dans l’idée que je me faisais d’un Mario. Ce à quoi il ajoutait :
« M. Koizumi est le type de personne, même s’il travaille sur un jeu Mario, à avoir toujours envie d’ajouter des éléments narratifs, à l’image de ce qu’il a fait avec Super Mario Galaxy. Mais cette fois-ci, en parlant avec lui, il a compris qu’avec Galaxy 2, il n’y aurait pas besoin d’une histoire profonde. »

On se dit qu’on a dû passer à côté de l’histoire du premier Galaxy là, car j’ai complètement raté la vive critique de la pensée kafkaïenne et la remise en cause du Ainsi parlait Zarathoustra de Nietzsche.
Bref, après avoir lu ça on s’attendait à une vulgaire succession de niveaux comme Super Mario Bros ou, au pire, Super Mario Bros 3. Que nenni ! En fait on nous balance plus ou moins la même histoire de festival truc tous les 100 ans, bla bla bla, Peach se fait capturer par un Bowser gigantesque, bla bla bla, on se retrouve sur un vaisseau à notre effigie avec un Luma obèse.

Le premier Mario Galaxy était attendu comme le messie par tous les possesseurs de Wii car ils voyaient en lui la justification des 250€ qu’ils avaient claqué un an auparavant. Il était en effet la tête de proue censée prouver que la Wii en avait bien plus dans le ventre que la Game Cube. Mais l’engouement de certains (dont moi) était retombé lors du premier allumage de la console. Alors oui le jeu était assurément un des plus beaux de la console mais de gros écueils avec en tête un aliasing omniprésent le rendaient bien moins sexy que sur les images qu’on avait pu voir lors des salons.

C’est donc méfiant que l’on insère pour la première fois son DVD de Mario Galaxy 2 dans sa Wii poussiéreuse. Aurons-nous devant les yeux de quoi gravir la Tour Eiffel ? Apparemment les deux années supplémentaires d’exploitation de la Wii auront permis aux développeurs de maîtriser correctement l’anti aliasing et c’est avec joie que l’on se retrouve devant de belles courbes toutes plus classes les unes que les autres et qui font enfin honneur à un jeu Nintendo (la Game Cube était réputée pour avoir bien moins d’aliasing que cette immonde PS2).

Au-delà de l’aspect purement technique, ce qui impressionne dans ce Mario c’est la qualité des designs des personnages peuplant le monde. Tous ou presque vous feront sourire tant ils ont une bonne gueule sympa. Ce qui est sûr en tout cas c’est qu’ils ont l’air de tout sauf d’ennemis coriaces. Cette qualité est autant présente pour les boss (je pense en particulier au boss du niveau du sable) ou personnages annexes, qu’ils soient ennemis ou non (les petits bonshommes en bois, les piafs qui essayent de nous écraser, …).

Un petit paragraphe spécial pour parler du singe que l’on voit tout au long de l’aventure. Il possède incontestablement, avec le gros Luma violet, le design le plus raté du jeu avec ses lunettes de soleil ridicules. Mais cependant, pour une raison inconnue… je l’adore ! Sa tête fait vraiment marrer en fait, et c’est ça qui ressort de la totalité des personnages que l’on croise (à part le gros Luma violet).

On pourrait citer en premier les arrière-plans dégueulasses qui parsèment une majorité des niveaux de ce Mario : parfois d’un goût assez douteux (notamment l’ignoble violet des combats contre Bowser), souvent juste affreux, on sent qu’ils n’ont pas bénéficié du même traitement que le reste du jeu. Pour être tout à fait franc, régulièrement j’ai cru me retrouver devant Space Harrier en jetant un coup d’oeil aux environs. Je vais très loin en disant ça mais ça m’a tellement choqué que je trouve ça grave en 2010…

Je concède aux développeurs l’honnêteté de n’avoir même pas essayé de cacher ces œuvres issues directement de l’époque « 3D » de la SNES, mais est-ce vraiment une bonne chose ? Au moins on est prévenu d’emblée : dès l’arrivée dans le tout premier niveau, Mario vole au milieu d’une colonne de nuages probablement faite en 1D tellement elle est plate. Et malheureusement c’est ici plutôt la règle qui confirme l’exception puisqu’entre une Terre affreusement pixélisée ou un brouillard environnant à la Superman 64, les arrière-plans corrects se comptent sur les doigts de la main.

La N64 n’est pas en reste puisqu’elle aussi a inspiré les développeurs, cette fois non plus au niveau purement technique mais artistique. Bien que lissés et fondamentalement agréables à regarder, on remarque qu’un certain nombre d’environnements manquent cruellement d’inspiration. On retrouve notamment des bâtiments vides de couleurs autant que de décorations, ce qui fait assez tache dans l’univers vivant de Mario… Ça reste très souvent occasionnel mais quand on débarque dans le niveau de la « ville » et que tout a l’air de sortir d’une N64 lissée, c’est vraiment désolant.

Je ne reprocherai pas au jeu de baver un peu sur un écran HD parce que ce n’est pas lui mais son support qui est en cause. En revanche tout ce qui m’a choqué provenait à mes yeux intégralement d’un bâclage et d’une flemme des développeurs que je n’ai pas sentis dans le premier épisode. C’est d’autant plus dommage quand on voit que les effets d’eau sont par exemple très jolis ou que d’autres environnements fourmillent d’idées géniales (des tambours en guise de trampoline, des cymbales à fermer avec un saut rodéo…).

Pour terminer, et cette fois c’est un cri du cœur de la part des deux testeurs, ce Mario est la preuve incarnée que la Wii doit très TRES rapidement laisser sa place… Car même si le jeu n’a rien d’époustouflant graphiquement, il peut arriver qu’il se mette à ramouiller sévèrement lorsqu’il y a trop de choses qui se passent à l’écran. Certes, nous n’avons noté cela qu’à deux endroits dans le jeu mais ce n’était pas un simple lag, c’était un ralentissement généralisé qui influait vraiment sur le plaisir de jeu et qui avait lieu à chaque fois que l’on refaisait la scène. Alors oui, les défenseurs diront que ce n’est qu’à deux endroits sur un jeu qui dure une vingtaine d’heures, mais tout de même, quand on a été élevé avec du Mario et qu’on les a tous vus passer, tous avec un frame rate quasi-irréprochable, cela fait bizarre et a même tendance à choquer venant d’un gros jeu Nintendo.

Un caillou qui transforme Mario en Gravalanch, lui permettant de rouler et tout défoncer sur son passage. Très jouissif même si dans l’ensemble les possibilités sont limitées et il n’est donc que peu utilisé. C’est en fait très proche du Masque Goron de Link dans Majora’s Mask.

Mario Nuage pourra faire apparaître des nuages et s’en servir de plate-forme. C’est le pouvoir typique d’un jeu Wii : pour les assistés. Même s’il ne bousille pas autant l’intérêt du jeu que le JET de Mario Sunshine, il simplifie certains passages qui pourraient être réalisés sans l’utiliser. C’est pas jouissif, pas intéressant et Mario a pas forcément la classe. A oublier.

Pour moi le meilleur ajout de ce Mario Galaxy 2 ! La toupie (qui est en fait une foreuse) permet de traverser les planètes en passant par leur noyau. Ceci donne lieu à de petites énigmes sympas qui renouvellent bien le game play dans certaines galaxies. Vraiment très intéressant et novateur. Un petit bémol, il s’agit juste d’un objet et non d’une transformation. J’aurais tellement aimé voir Mario en costume de foreuse…

Yoshi a la gueule en feu ! Et pour faire passer ça il a rien trouvé de mieux que de courir comme un dératé, arrivant même à monter des murs verticaux. Il en ressort des séquences très funs où les réflexes sont mis à l’honneur étant donné que Yoshi court sans pouvoir être arrêté.

Un pouvoir sans grand intérêt qui fait gonfler Yoshi jusqu’à ce qu’il s’envole. C’est pas très vivant car plutôt mou. Ca reste mieux que le crachat de jus d’orange de Mario Sunshine mais bon, pas de quoi grimper aux rideaux…

Enfin, la dernière nouveauté transforme Yoshi en lampe torche qui permet d’éclairer le sol sur un petit rayon autour de soi. Le truc c’est que tout ce qui n’est pas éclairé est un trou mortel alors il ne faut pas oublier de lui remettre des piles régulièrement (je ne dirais pas par quel orifice).

Malgré l’évident effort créatif réalisé par les développeurs, les similitudes et surtout les reprises directes du premier épisode sont trop présentes pour ne pas déranger. On retrouve notamment plusieurs boss du premier durant le jeu et, pire, une galaxie est intégralement consacrée à l’enchaînement de 4 ou 5 de ces anciens ennemis. Déjà en soi ça fait assez foutage de gueule mais quand en plus on doit galérer pour réunir 100 étoiles et que c’est ça la récompense tant attendue, on a les boules. On retrouvera donc une fois encore la plante Piranha, le scarabée, la taupe ou le poulpe avec un enthousiasme pour le moins dissimulé.

Beaucoup plus répandue et décevante, la réutilisation de séquences du premier : autant j’ai adoré Mario abeille en 2007, autant j’ai trouvé douteux de devoir à nouveau gratter la reine des abeilles… De même on retrouvera régulièrement les étoiles bleues à pointer pour faire léviter Mario ou, plus gonflée, la réutilisation intégrale de deux niveaux dans le monde 7. Je ne fais que citer les plus choquants, mais malgré d’excellentes idées il est clair que le jeu est moins frais que le premier.

Ces petits coups de flemme seraient en fait beaucoup plus oubliables si le jeu n’avait pas déjà à la base sa part de niveaux moyens. En particulier vers le début du jeu, un certain nombre d’entre eux seront franchement courts et assez plats. Le système des sphères a été largement mis de côté et on se retrouve régulièrement à avancer en ligne droite jusqu’à la fin du niveau. C’est plutôt ironique de constater que les niveaux en 3D sont globalement beaucoup plus plats que ceux à gameplay 2D, dans l’ensemble très réussis…

Un autre gâchis assez décevant réside dans les étoiles cachées. Qu’on s’entende bien, je déteste devoir chercher dans un jeu de plate-forme, donc le système du Goinfre Luma me convient parfaitement. Il suffit d’amener une certaine quantité de fragments d’étoiles ou de pièces au Luma pour qu’il se transforme en nouvelle planète. Le problème c’est qu’une bonne part des étoiles « cachées » sont en fait des mini-jeux assez moyens et pas franchement inoubliables. Heureusement, c’est généralement le singe qui nous les propose, ce qui aide à faire passer la pilule (ce look !).

Je terminerai par les contrôles en eux-mêmes. Ils n’ont même pas été abordés jusqu’ici parce que Nintendo oblige, Mario se déplace au doigt et à l’œil. Il y a cependant quelques défauts de maniabilité étonnants dans un Mario, intégralement dus à la précision discutable de la Wiimote. A commencer par le pointeur qui, comme dans tout jeu Wii, a une sale tendance à disparaître : la langue de Yoshi étant liée à sa position, régulièrement on rate sa cible. Autre séquence moyennement réussie, les niveaux où on s’accroche aux serres d’un piaf dont la vitesse et la direction dépendent de l’inclinaison de la Wiimote. Cela reste heureusement très anecdotique à côté du contrôle sans faille de Mario.

Le ratage le plus énervant est sans doute la caméra. Recadrée parce que celle du 1 était perfectible selon Miyamoto, c’est à mon avis l’exact inverse qui s’est passé. Les jeux Wii ont une tendance à interdire le contrôle de la caméra comme on a pu le constater dans Twilight Princess ; à mes yeux c’est une régression impensable et illogique, mais le premier Galaxy s’en sortait magistralement car les angles de vue étaient très bien fixés. Dans cette suite en revanche, on se retrouve parfois avec un angle merdique qu’on a un mal fou à changer : le D-Pad de la Wiimote est indisponible sans raison 95% du temps, et le bouton du Nunchuck n’a souvent aucun effet. Loin d’être systématique, ça reste énervant et surtout étrange dans la mesure où Galaxy 1 avait largement évité ce problème.

Le premier Galaxy s’en tirait très honorablement à ce niveau, malgré une tendance au remplissage pour la dernière trentaine d’étoiles ; les joueurs comme moi qui ont préféré faire l’impasse sur les défis des comètes pour ne garder à l’esprit que le déluge d’inventivité des 80 premières ne restaient pourtant absolument pas sur leur faim.

Miyamoto nous avait cette fois promis pas moins de 240 étoiles différentes, un nombre astronomique aussi excitant qu’un peu effrayant quant à la qualité globale des challenges proposés. Je reviendrai sur la deuxième partie du jeu plus loin, concentrons-nous d’abord sur l’objectif de base, finir les 7 mondes proposés. Chacun de ces mondes propose en général 6 galaxies différentes en plus de la forteresse de Bowser, excepté le 7ème qui se débloque après le combat final ; habituellement on a droit à deux ou trois étoiles par galaxie, en comptant le défi de la comète.

Les étoiles sont donc globalement moins concentrées que dans le premier épisode, ce qui n’est pas forcément une mauvaise chose puisque permettant de visiter énormément de niveaux différents. J’ai absolument pas compté mais au pif je dirais que ça m’a pris une bonne dizaine d’heures pour atteindre le dernier niveau.

L’une des différences majeures avec son aîné est que ce Galaxy 2 nous force à faire beaucoup de choses pas très catholiques, un peu comme la tronche de Laurent Fabius. Plus sérieusement, il sera indispensable de finir la plupart des niveaux à 100% avant de pouvoir ouvrir les suivants ; fondamentalement c’est pas mortel bien qu’assez contraignant, mais ça prend une tournure assez énervante quand on se retrouve à faire des comètes pour avancer dans le jeu.