Baten Kaitos est donc un RPG totalement inédit signé Namco et développé par Monolith Software. Qui dit RPG dit donc combats au tour par tour, scénario fouillé, personnages charismatiques et musiques magiques. Baten Kaitos n’échappe pas à cette règle et ajoute une touche de fraîcheur aux affrontements au tour par tour. En effet, lors de votre quête, vous collecterez des cartes appelées Magnus. Ces étranges cartes vous permettront d’avancer tout au long de votre périple. Il en existe quatre types :

Les Magnus de combat :

Ce sont les Magnus dont vous aurez besoin au cours de vos affrontements. Un peu l’équivalent des « Pokemon » dans le jeu du même nom, les Magnus que vous voudrez utiliser lors de vos combats devront être ajoutés dans le menu « Pioche » avant les bastonnades. Parmi tous les Magnus de combats que vous pourrez vous procurer, certains serviront à attaquer lors des phases offensives comme le « Sabre » ou la « Dague de Glace », d’autres à vous défendre quand l’ennemi tentera de vous attaquer comme le « Bouclier de Glace » ou la « Cotte de Mailles », d’autres encore à vous soigner en vous restaurant quelques PV comme les « Bananes » ou les « Pousses de Bambou » et enfin certains vous serviront à améliorer votre attaque ou votre résistance le temps d’un combat si vous les utilisez en début de phase offensive.

Les Magnus de combats peuvent être utilisés à une fréquence infinie tout au long du jeu, donc n’hésitez pas à équiper votre pioche et à vous servir de vos meilleures cartes aussi souvent que vous le souhaitez.

Afin de ne pas dévoiler l’histoire du jeu, riche en suspense et en rebondissements, je vais plutôt vous conter la légende du monde de Baten Kaitos.

Elle commence il y a bien longtemps, à une époque où la terre et la mer n’étaient pas des légendes. Les humains furent confrontés à une terrible tragédie : l’arrivée d’un Dieu de Mort de de Destruction nommé Malpercio. Les victimes furent nombreuses, mais on finit par trouver le moyen de battre le Dieu maléfique grâce à la sorcellerie. L’essence même de Malpercio fut emprisonnée dans cinq Magnus différents. Le monstre disparut ainsi et les Magnus furent enterrés. Cependant, l’issue de ce combat ne se fit pas sans séquelles. En effet, la terre, devenue stérile et maudite suite aux combats devint très vite inhabitable.

Les sorciers trouvèrent ainsi une parade. Les îles peuplées et encore saines se soulevèrent et atteignirent les cieux. Ce fut le début d’un nouvel espoir, d’un nouveau monde, d’une nouvelle époque dirigée par la sorcellerie. Les humains, étant devenu tous pratiquants de magie, virent bientôt des ailes nommées "ailes du cœur" leur pousser dans le dos pour leur permettre de voler. Ils ne volaient cependant pas suffisamment longtemps pour voler d’une île à l’autre, si bien que chaque île abrita bien assez tôt des nations différentes. Sadal Suud, Diadem, Anuenue, Mira et Alfard sont les seules îles-nations qui apparaissent sur la carte aujourd’hui, mais les légendes parlent d’autres îles cachées on ne sait où.

Kalas

C’est le personnage que vous contrôlez dès début du jeu. Il est né avec une seule Aile du cœur, contrairement aux autres héros du jeu, il porte donc une « Aile-Méca » fabriquée par son grand-père pour pallier à son handicap. Il est embarqué dans cette aventure dans le but de venger son grand-père et son frère, tués par Giacomo, l’un des commandants de l’armée Impériale. Kalas a parfois tendance à être téméraire, insouciant et un peu nombriliste mais aussi intelligent et courageux.
Kalas est un personnage un peu spécial car il possède un pouvoir assez étrange, celui de communiquer avec un Ange-gardien : vous. Malheureusement victime d’un accident au début du jeu, Kalas se retrouve gracieusement hébergé dans le village de Cebalraï sur l’île de Sadal Suud. Seul problème, s’il s’est parfaitement remis de ses blessures, son Ange-gardien, vous, a complètement perdu la mémoire.

Gibari

Personnage assez rustre connaissant très peu les bonnes manières, il est toujours prêt à tout entreprendre pour le bien de Nashira, son village, dans le Royaume de Diadem, même s’il va à l’encontre des décisions du chef de ce village. Marin céleste, il adore se balader parmi les nuages à bord de son bateau et n’hésite pas à se servir de ses pagaies pour assommer ceux qui l’ennuient.
Quand Kalas et Xelha le rencontrent, il s’apprête à partir de son village pour trouver un moyen de s’enfuir : l’Empire ayant déclaré la guerre à Diadem et occupant tous les villages, il ne manquait plus que la Rivière Céleste se mette à déborder pour bloquer toutes les issues possibles. Rapidement pris de haine pour l’Empereur et mis au courant de ses intentions, il rejoint le groupe pour empêcher la catastrophe de se produire.

Savyna

Mercenaire très secrète et qui n’aspire franchement pas confiance, elle s’est installée sur Anuenue où elle est à la fois appréciée et crainte. Certains la considèrent comme une aide providentielle contre les monstres qui rôdent dans les parages, d’autres la soupçonnent d’être une dangereuse criminelle. D’autres encore la soupçonnent d’être à la solde de l’Empire.
Quand elle se joint au groupe de Kalas, ils ne peuvent compter que sur sa parole pour savoir si oui ou non elle souhaite véritablement se dresser contre les plans de Geldoblame ou si elle a autre chose derrière la tête.

Toi, là, derrière ton écran :

Au début du jeu, vous déterminez votre sexe et vous vous donnez un nom. Vous êtes donc l’Ange-gardien avec qui Kalas s’est lié d’amitié. Vous êtes totalement immatériel et ne faites que regarder ce qui se passe en donnant cependant quelques conseils que Kalas, le chef du groupe, suivra ou ne suivra pas s’il juge que ce n’est pas propice.
Votre relation avec Kalas peut aussi bien être d’une complicité sans pareil que houleuse. Tout dépend de vos réponses, de vos conseils et de vos choix. Sachez que votre influence sur Kalas pourra déterminer la fin alternative du jeu…
Vous avez perdu la mémoire avant le début du jeu. Tout ce dont vous vous souvenez, c’est que vous avez un jour rencontré Kalas, qu’il vous a entendu et qu’il a décidé de se lier d’amitié avec vous. Il vivait avec son grand-père et son petit frère, Fee (à prononcer fi et non pas fée ^^), mais un beau jour, trois personnes firent irruption dans la maison, laissant Kalas déambuler seul. Le reste… trou noir ! Vous ne savez même pas qui vous êtes vraiment… à moins bien sûr que ce soit votre deuxième partie et que vous en décidiez autrement 🙂

Les personnages, tout d’abord. Je n’ai absolument rien à redire sur leur modélisation, elle est exemplaire et de même, les skins des PNJ sont extrêmement nombreuses et variées. Pas de problème là dessus. L’ennui, c’est dans les animations. Les mouvements des personnages ne sont pas naturels et on se croirait presque revenu à l’époque pré Ocarina of Time… Ca fait quand même cloche à côté de graphismes si magnifiques !

Autrement, pour terminer sur quelques notes plus positives, on obtient des effets de lumière assez impressionnants lors des combats (qui sont réalisés cette fois entièrement en 3D temps-réel mais dans des décors beaucoup moins recherchés), et aucun ralentissement n’est vraiment à déplorer pendant le jeu. De même, les temps de chargement sont quasi inexistants, ou du moins ils savent se faire tout petit.

A noter que quand un personnage important (c’est à dire autre qu’un villageois sans grande importance) parle, son visage apparaît à côté de l’encadré de texte. Ce sont cette fois des dessins et non plus de la 3D ou des images de synthèse qui auraient plus ressemblé aux modèles du jeu. Un choix assez étrange mais qui ne gêne absolument pas. Les images ne bougent pas, mais changent selon l’humeur du personnage.

Globalement, Baten Kaitos est un jeu très beau (même si on peur regretter que le mode 60Hz soit absent e la version PAL), très coloré dont quelque chose de vraiment magique se dégage… On se croirait être en train de regarder un tableau figuratif juste un peu trop coloré. Cependant, si je peux me permettre cette petite comparaison, mis à part les skins des personnages, je préfère Final Fantasy Crystal Chronicles qui est beaucoup plus poétique…

Mais au delà de cette comparaison idiote entre un jeu GameBoy Advance et un jeu GameCube, étudions un peu la bande son de Baten Kaitos en détails. Tout d’abord, et c’est sans doutes important de le noter, les musiques sont, pour la plupart, jouées en acoustique ce qui, vous vous en doutez, amplifie grandement la qualité d’écoute ainsi que l’aspect naturel des instruments. Mais moi, ce que j’adore dans ce jeu, c’est que les mélodies sont à la fois simples et recherchées. Simples parce qu’il y a systématiquement un air dominant qui vous restera plus facilement en tête qu’une cacophonie comme on a l’habitude d’entendre dans les jeux un peu wesh wesh qui prolifèrent actuellement. Recherchées parce que derrière cet air, il y a tout un accompagnement majestueux et une orchestration vraiment très belle. Certains thèmes se veulent récurrents, d’autres ne vous chatouilleront les oreilles qu’une ou deux fois, ce qui vous forcera à aller fouiner dans votre menu pour trouver l’onglet "musiques" qui vous permet d’écouter toutes les musiques que vous avez déjà entendues. Il y en a 58 au total. Vous remarquerez au passage que les musiques ne portent pas le nom des lieux où vous pouvez les écouter, mais un véritable titre, parfois très poétique, qui rajoute beaucoup de caractère à cette bande originale. On croirait que les musiques n’ont pas été composées uniquement pour accompagner le jeu, mais également pour figurer parmi vos plus prestigieux albums (le CD est en vente au Japon ^^).

Viennent ensuite les bruitages… là par contre c’est déjà moins bon… Généralement, sur GameCube, on s’attend à voir des sons enregistrés très réels… Ici, certains sont synthétisés et ne rendent franchement pas réels du tout… Je pense notamment aux bruits de pas dans les flaques d’eau… on croirait entendre un vieux tracteur diesel en train de roter comme un cochon en train de se faire castrer… Il y a également certains sons que personnellement je n’arrive pas à identifier comme ratés sonores ou comme sons vraiment très moches… Il arrive parfois d’entendre des craquements qui font croire que les enceintes de la télé sont arrivées à saturation… Or vu que ça revient à chaque fois au même moment, ça laisse perplexe. M’enfin ce ne sont que des détails minimes mais qui viennent malheureusement tacher un magnifique tableau.

Rien de bien particulier à signaler du côté des phases de recherche et de voyage ; c’est du grand classique. On se déplace dans les villes, les forêts ou les montagnes grâce au stick multidirectionnel et on interroge les passants ou les autres personnages avec le bouton A. Impossible de sauter, de courir ou de se baisser. C’est donc plutôt limité.

Il y a deux modes de jeu dans ces phases là. Le mode carte et le mode rapproché. Sur le mode carte, c’est simple, vous dirigez votre personnage au travers des chemins prédéfinis et accédez, si la route est débloquée (donc si vous avez effectué ce que vous aviez à faire dans les premières parties du pays) à des endroits dans lesquels vous pouvez vous arrêter. Ils sont marqués sur la carte d’un curseur jaune, et il vous suffit d’appuyer sur A pour y entrer.

Une fois entré, vous pouvez aussi bien arriver dans un village, où le gros de l’action sera de parler et d’écouter, que dans un repaire ou autre endroit où vous devrez livrer combat. Ici c’est plus complexe car en plus des énigmes (parfois assez tordues) que vous aurez à résoudre, vous verrez vos ennemis se balader à l’écran. Libre à vous d’aller les combattre ou non, vous pouvez très bien les éviter en les contournant (bien que ça soit parfois impossible vu l’étroitesse de certains chemins). Si vous vous approchez d’un ennemi, vous entrerez sur l’écran de combat.

Lors des phases de combat, l’action est divisée en deux phases : une offensive et une défensive. Comme Baten Kaitos est un Card-RPG, vous devrez jouer avec des cartes, les fameux Magnus. Pendant la phase offensive, vous devez sélectionner dans votre pioche les Magnus de combat que vous voulez utiliser avec le stick puis valider avec A (une technique plus complexe consiste à utiliser le Stick C pour rassembler les Magnus de même puissance, mais personnellement je la maîtrise très mal). Une fois que vous aurez attaqué, à votre adversaire de riposter. Vous devrez donc tenter de vous protéger avec un Magnus défensif comme le Bouclier ou la Cotte de Mailles ou même certaines armes d’attaques qui peuvent également servir pour la défense (que vous sélectionnerez de la même façon) afin de limiter les dégâts infligés à votre personnage. Tout se joue au tour par tour et il y a un temps pour tout. Si vous avez choisi de garder cette option, un écran détaillé des dommages s’affichera à l’écran vous permettant non seulement de regarder en détail les dégâts que vous avez infligé à votre adversaire (ou qu’il vous a infligés) mais également de marquer une petite pause lors d’un combat (sachant que certains peuvent être très longs – ceux contre les boss pouvant aller d’une demi-heure à une heure !). Vous pouvez également désactiver cette fonction, et là ça va plus vite, alors attention !

Personnellement moi-même, après m’être farci des Prince of Persia, des Star Fox Assault, des Another Code et d’autres jeux courts, ma première réaction quand je suis arrivé à 15 heures de jeu et que je n’avais toujours pas vu l’ombre du deuxième DVD se profiler devant moi (parce que le jeu tient sur deux DVD), j’ai sauté au plafond !

On estime que 60 heures sont nécessaires pour terminer sérieusement le jeu la première fois, mais bien sûr, les joueurs un peu pressés pourront aller plus vite et terminer en moins de 50 heures… mais après un rude combat final car vos pioches ne seront pas aussi puissantes que vous l’auriez souhaité ! N’hésitez donc pas à perdre du temps et à fouiller les moindres recoins à la recherche de Magnus cachés entre deux livres ou de coffres dissimulés derrière un arbre.

Une fois le jeu terminé une première fois, il est possible que vous n’y retouchiez pas avant un petit moment, mais ne perdez pas de vue qu’une deuxième partie pourrait être bigrement intéressante, peut-être même plus que la première, car comme je vous l’ai dit plus tôt, la relation entre vous et Kalas influe sur la fin. Vous ne pourrez donc pas considérer que vous aurez vu tout le jeu si vous n’avez pas fait une première partie en parfaite entente avec votre personnage et une autre en parfait désaccord avec lui, ce qui est parfois rigolo ^^

Que dire d’autre ? Les abrutis comme moi passeront presque autant de temps à jouer qu’à écouter les musiques dans le menu ou à admirer les moindres petits recoins dans l’espoir de découvrir quelque chose de nouveau…

Mais le principal à retenir pour cette partie, c’est qu’avec Baten Kaitos, vous en aurez pour votre argent, puisque le jeu vous retiendra plusieurs dizaines d’heures, mais qu’en plus ce sont des heures durant lesquelles vous n’avez jamais l’impression de perdre votre temps tant ce jeu est plaisant et intéressant. Que demander de plus ?