On retrouve le monde de SteamWorld Dig avec ses robots humanisés et tout le tintouin, avec deux ou trois micro-détails modifiés depuis le précédent opus. Le premier étant que… la terre a explosé, et les robots survivants tâchent de vivre comme ils peuvent dans l’espace.

On incarne donc dans cet opus Piper Faraday, contrebandier et pirate à ses heures perdues, qui commence par passer un mauvais moment… Le jeu s’ouvre sur un abordage de vaisseau qui tourne mal, puisque son équipage se fait décimer presque intégralement par des scrappers, des steambots sans foi ni loi qui viennent foutre un peu plus le bordel dans un monde déjà en bordel, empiétant sur les activité de Faraday et risquant d’attirer l’attention des royalistes, des robots qui tentent de rassembler les morceaux épars de la terre et qui imposent des taxes aux autres robots.

Pas besoin de réfléchir très longtemps pour voir que le jeu s’inspire de l’époque de l’âge d’or de la piraterie, avec la marine anglaise, les pirates et compagnie, transposé dans l’espace.

Mais je m’égare. Après avoir constaté les pertes, Faraday décide qu’il est temps de se mettre à la recherche de nouveaux membres d’équipage et de barils d’eau, ressource essentielle pour les robots. Commence ainsi un périple qui va le conduire à se frotter à tout un tas d’adversaires différents, et à quelque chose d’une ampleur bien supérieure à ce qu’il avait prévu.

On aura l’occasion de recruter au passage une ribambelle de personnages hauts en couleur (comprendre looks, noms et histoires improbables). Chacun a sa petite histoire, donnant un peu de vie à un scénario sinon assez simple et linéaire : on découvre un méchant, on lui pète la tronche, et on recommence. Rien de surprenant de ce coté-là, donc.

Ah si, allez, un coup de gueule. Les mecs, vous aviez traduit votre précédent jeu en français quand vous l’avez sorti sur PC. Est-ce que vous allez un jour vous décider à traduire vos versions eShop ?
Encore, s’ils ne le sortent jamais en français sur pc, je dis rien. Mais s’ils nous refont la même que pour SteamWorld Dig, j’vais commencer à râler, parce que là j’ai appliqué le même traitement que j’avais appliqué au précédent jeu : j’ai vaguement suivi l’intrigue principale et prêté que dalle d’attention à ce que les PNJs avaient à dire.

Un point qui peut sembler dérangeant au premier abord, c’est que l’animation des personnages quand ils sont immobiles fait que… ben, ils sont pas exactement immobiles, quoi. Leur main oscille doucement d’une direction à l’autre, ce qui fait varier la direction du tir si vous faites pas gaffe. Je pensais que c’était un défaut au premier abord, mais en fait le mouvement est plutôt lent et il est assez facile de tirer dans la direction souhaitée même pour un tir précis, et l’oscillation s’avère utile avec certaines armes, comme ceux avec les balles ricochantes, dont la trajectoire peut sévèrement changer avec seulement quelques millimètres de décalage. L’oscillation permet de donc de détecter des trajectoires intéressantes avec peut-être plus d’aisance que si l’on devait scrupuleusement déplacer la visée millimètre par millimètre.

Et dans le cas où vous ratez, c’est pas la fin du monde, car une fois que vous avez repéré comment marche la sauvegarde automatique, il est facile de revenir avant votre tir pour réessayer.

Contrairement à pas mal de jeux tactiques, qui ont souvent des points de sauvegarde fixes ou uniquement entre les missions, SteamWorld Heist opte pour un système d’auto-sauvegarde régulière. Cette sauvegarde discrète mais « agressive » m’a rappelé celle de Dark Souls, au début, me donnant l’impression que les développeurs voulaient empêcher les resets au dernier point de sauvegarde en cas de perte d’un compagnon à la Fire Emblem. Mais quand on se rend compte qu’en fait la sauvegarde se fait au début de chacun de nos tours et que l’on peut quitter / relancer à tout moment le jeu, on se retrouve en fait avec un système en réalité assez permissif qui permet de ne jamais recommencer de très loin. J’ignore dans quelle intention ça a été fait mais si c’était pour éviter la frustration, c’est réussi. Mais vu que d’un autre coté, l’abandon d’une mission est pénalisé par la perte de la moitié de notre stock d’eau (plus dans les difficultés élevées), j’ai un doute.

En plus de devoir éliminer les ennemis, le jeu comporte également un système de trésors à ramasser : ça va du simple bidon d’eau basique à l’ »EPIC SWAG » (ce terme, bon sang), un trésor significativement meilleur que ce que l’on trouve habituellement, comme une arme surpuissante, ou un trésor à revendre pour cher, en passant par des armes plus standard et des gadgets, tel un accessoire qui permettrait de se soigner une fois par mission, de permettre d’infliger un nombre de dégâts fixes même quand on a déjà dépassé la limite de déplacements pour tirer, une armure qui inflige des dégâts de riposte en corps-à-corps, etc.

Ceci dit il faut pas trop prendre son temps non plus puisque pas mal de missions ont un compte à rebours avant que diverses mesures de sécurité ne se déclenchent : l’apparition de mitraillettes automatiques, l’activation de renforts infinis, et, dans certains cas extrêmes, la destruction du vaisseau et donc le game over.

À la fin de chaque mission, on reçoit entre une et trois étoiles de réputation selon notre performance : une pour avoir récupéré l’epic swagg du niveau et deux pour avoir fini la mission sans pertes, dans l’ensemble. Cette réputation permet de débloquer de nouveaux objets dans les magasins ou de recruter des membres d’équipage.
On gagne également de l’expérience, répartie entre tous les personnages encore debout à la fin de la mission.
Entre deux missions, on peut déplacer notre vaisseau sur la carte de choix des niveaux. C’est l’occasion de visiter les différents marchands du jeu, de recruter des personnages si on a atteint la réputation nécessaire, ou encore de refaire les missions précédentes.

Dans l’ensemble, j’ai trouvé ça dynamique, bien foutu, divertissant, et avec assez de challenge pour me plaire. Du tout bon, quoi.

À ma grande déception, l’ost n’est pas encore sur le net et je ne pourrais pas vous faire le sempiternel coup de l’avoir écouté en écrivant ce test. Ceci dit, j’aimerais bien que les gens se magnent de le faire, parce qu’il y a certains thèmes, comme celui du premier bar, qui sont juste magiques avec leur ambiance mélancolique de western spaghetti, et que je voudrais absolument écouter sur mon ordi.

Après vérification, il s’avère que les devs ont collaboré avec le groupe Steam Powered Giraffe pour ce jeu, et le thème auquel je pense est What We Need Are Some Heroes. J’aurais avec plaisir acheté l’album sur Bandcamp pour vous passer le son maiiiiiiiiiiiis pas de bol je peux pas. Du coup à défaut voici le thème de fin, qui est pas mal aussi et qui sur YouTube.

Graphiquement, les personnages ont gagné un sacré rehaussement de taille comparé à Dig, ce qui n’est pas déplaisant. Les environnements sont sinon assez soignés et agréables à l’œil, mais comme pour le premier, on peut lui reprocher un manque de variété : comme dans Dig, il y essentiellement trois mondes différents, ce qui signifie trois tons d’environnement et basta. C’est vrai que comparé à S.T.E.A.M. et ses environnement dont je me rappelle encore pas mal pour de nombreuses missions, qui étaient à chaque fois différents et travaillés, celui-ci est nettement plus générique d’un niveau à l’autre.

En ce qui concerne l’univers en soi, ben, c’est encore un jeu à la mode steampunk, quoi. Après les rogue-likes, voilà la nouvelle mode. Autant je trouvais ça nouveau et rafraîchissant avec Code Name: S.T.E.A.M. et SteamWorld Dig, autant là j’ai l’impression de voir que ça depuis quelques temps. Après, vu que ce jeu fait partie d’une franchise dont c’est le parti pris dès le début, je vois pas comment le reprocher à lui en particulier.