Après avoir touché à l’ensemble des Mario Tennis sur consoles de salon, c’est-à-dire de la Nintendo 64 à la Wii, ce Mario Tennis Ultra Smash fait un peu pâle figure. Premier constat : mais où est la petite scène d’introduction qu’on a pu connaître sur Mario Power Tennis et Mario Tennis 64 ? Ici, c’est simple, on arrive direct sur l’écran titre. Je l’avoue, ce n’est pas ce point qui va nous dire si le jeu est bon ou pas mais une fois arrivé dans les menus ça confirme plusieurs choses. On se demande si le studio Camelot n’a pas eu la grosse flemme de réaliser ce nouvel épisode.

Rassurez vous, tout n’est pas noir mais commençons tout d’abord par le contenu du jeu. Déjà, oubliez les coupes Champignon et compagnies, vous n’avez que des modes de type arcade et pas de championnat. Dans ce Ultra Smash c’est simple, vous n’avez que 4 modes de jeu plus le mode en ligne (j’y reviendrai plus tard). Vous avez celui du Méga Match, Méga Champis et frappes cheatées autorisées, le Match classique, le même que le premier mais sans le gameplay à la sauce Mario, le défi Méga Balle qui est un mini jeu avec une grosse balle où le but est de faire le plus d’échanges possible et, pour finir, l’ascension des champions qui est une sorte de survival dans lequel vous enchaînez les matchs, avec l’aide d’un amiibo si vous le souhaitez, jusqu’à un Méga Bowser en guise de boss de fin de parcours.

Donc ça fait un peu mal quand on connaît le contenu, par exemple, de Mario Tennis Open sur 3DS qui proposait quelque chose de plus riche. On est clairement dans un jeu purement arcade sans aller plus loin. Oubliez donc la customisation de votre Mii ou même du mode aventure comme sur GBA avec Mario Tennis : Power Tour.

Cet épisode propose 16 personnages, dont trois cachés, soit moins que les derniers épisodes en date. Et comme d’habitude dans les Mario Sports, on fait un peu de pub sur la dernière aventure de Mario à ce jour : Super Mario 3D World. Les développeurs n’ont pas hésité à ajouter la petite Princesse Libella pour apporter du sang neuf. Après la reine des Abeilles de Mario Kart 7, Nintendo commence à avoir du mal à trouver de nouveaux personnages charismatiques pour compléter l’univers du plombier italien. Waluigi et Harmonie (vu son lot de fans) auront été les seuls. Pour les autres petits changements, la princesse des Lumas troque sa longue robe de Super Mario Galaxy par une mini jupe plus sportive alors que Bowser Jr. préfère retourner dans sa Koopa-Mobile comme dans Super Smash Bros. for Wii U/3DS. Cependant pas de chance pour Donkey Kong ! Diddy n’a pas répondu présent pour des parties en doubles plus rationnelles. Par ailleurs, les personnages étoiles sont toujours de la partie. Ils vous permettent d’obtenir une nouvelle version de votre personnage mais en beaucoup plus puissant et rapide. Pour les débloquer c’est simple, il suffit d’enchaîner un certain nombre de matchs avec le personnage en question dans l’ascension des champions. Camelot a dû se dire que vous aurez la flemme, vous aussi, de réaliser toutes ces conditions. Si c’est le cas, avec l’argent accumulé après chaque match (en solo ou en ligne) vous pourrez débloquer rapidement tous les éléments cachés du jeu en les achetant. Après quelques petites heures c’est plié !

Au premier lancement du jeu, seulement trois types de courts sont disponibles. Six autres sont à débloquer. Ces derniers apportent la touche Mario avec des effets pouvant vous faciliter ou, au contraire, vous pourrir la vie, comme un terrain gelé et glissant ou comme le sommet d’un champignon sur lequel la balle ne fait que rebondir.

En tout cas, le jeu est très joli graphiquement. Sur ce point, on se rapproche de la qualité graphique de Mario Kart 8 avec son affichage ultra fluide en 60 FPS sans ralentissement. Les effets de lumière sont appréciables à l’œil et l’aliasing reste assez discret. Chaque personnage a ses propres mimiques et Luigi a toujours son regard de tueur. Dans l’ensemble, ils sont globalement bien modélisés. Cependant, le public du stade fait encore très bonhomme de papier.