Chronologiquement, Metroid Prime : Hunters se déroule entre Metroid Prime et Metroid Prime 2 : Echoes. Samus a donc détruit la base des pirates de l’espace sur la planète Zebes et retrouvé la trace de la frégate Orphéon en orbite de Tallon IV où elle découvrit non seulement que les pirates menaient des expériences biotechnologiques sur des animaux et des membres de leur armée, mais en plus qu’un métroïde isolé s’était nourri du fluide radioactif qui causait la mort de l’écosystème de la planète : le Phazon. Pensant être débarrassée du Métroïde Prime, Samus laissa à la police fédérale le soin de retrouver les deux autres frégates des pirates de l’espace. Mais dans l’interlude, elle reçut un message télépathique d’origine inconnue, disant très clairement que la source du pouvoir ultime se trouvait dans le Cluster Alimbique. Le Cluster Alimbique est une région reculée de la Galaxie Tetra échappant au contrôle de la Fédération. On considère que cette région est morte depuis des milliers d’années et que plus aucune vie n’existe là bas.

C’est une région bien mystérieuse et probablement hostile sur laquelle la fédération ne possède aucune donnée fiable. Pourtant il va falloir que Samus s’y rende. En effet, elle n’a pas été la seule à recevoir ce message télépathique, les plus puissants guerriers de l’univers l’ont également entendu et certains d’entre eux sont déjà en route pour essayer de trouver ce pouvoir. Bien que leurs intentions demeurent inconnues, il n’est pas difficile de deviner ce que certains d’entre eux voudraient en faire. Pour éviter tout débordement, la fédération demande à Samus de se rendre sur place afin de découvrir la source de ce message et au pire canaliser, si elle existe, cette source de pouvoir absolu ; au mieux la détruire.

Samus vole ainsi jusqu’à la galaxie Tetra et comprend rapidement qu’elle n’est pas la première à être arrivée : Noxus, un chasseur de primes férocement réputé ; Spire, une grosse boule de roche d’une espèce disparue ; Trace, un fêlé appartenant à une race de timbrés colonisateurs ; Kanden, une expérience ratée dans un laboratoire mystérieux qui se cherche une raison d’exister ; Weavel, un pirate de l’espace cybernétisé qui a une dent contre celle qui l’avait réduit à quasiment rien sur la planète Zebes ; et Sylux, un malade mental qui déteste la fédération et son petit chien-chien de Samus sont déjà de la partie, tous sourds et hostiles à quiconque se mettrait en travers de leur route.

Graphiquement, c’est la claque. On est loin des prouesses graphiques de Metroid Prime qui nous laissait en extase, la bouche ouverte avec un filet de bave, on est loin de la profondeur des champs de Metroid Prime 2 qui, à défaut de nous faire baver, nous faisait hurler haut et fort que la GameCube en avait sous le capot. Cependant, à côté des productions DS habituelles, Metroid Prime : Hunters est une réussite totale. Si les graphismes ne sont pas aussi fins que dans les épisodes GameCube, ils ont le mérite d’être vraiment clairs. Les environnements sont, certes, petits, mais les architectures forcent le respect.

Les montres et autres ennemis que l’on rencontrera dans le jeu sont tous très bien modélisés et différents les uns des autres (même s’il arrive souvent de confondre Trace avec les robots de surveillance…), le seul inconvénient vient de la faible résolution de la console qui pousse le tout à apparaître assez pixélisé. Les détails lointains deviennent alors facilement imperceptibles et à défaut d’un clipping inexistant (les environnements n’étant pas profonds), on a droit à des pixels qui bougent on ne sait trop pourquoi, dans le fond du champ.

Passé outre ces petits défauts dus à la faible résolution de notre console (faut savoir que le 256×192 n’est pas vraiment adapté à la 3D, il faut au moins de 320×240 comme sur Nintendo 64), on ne peut qu’être admiratif devant tant de prouesses. Le moteur du jeu est quasiment parfait. Ca méritait le temps d’attente car ça n’a quasiment plus rien à voir avec la pauvre démo qui était refilée avec la console. Le tout est plutôt joli, varié et d’une fluidité à en pisser dans sa couche, qu’on soit en solo, en multijoueur ou en ligne. Fluide et avec des temps de chargement quasi inexistants. Ca n’exclue pas, cependant, certains ralentissements quand la zone commence à être chargée, et ces ralentissements là se font sentir, je peux vous le garantir. Dommage. La technique supra intelligente qui avait été développée par Metroid Prime qui faisait en sorte que la console charge les zones quand on s’approchait d’une porte n’est pas réutilisée ici, mais on n’a jamais plus de deux secondes à attendre avant qu’une porte ne s’ouvre.

Par contre ici c’est un petit peu moins bien. Les musiques, pour commencer, ne sont pas composées par Minako Hamano ni par Kenji Yamamoto qui ne s’est occupé que de les superviser. Là où il nous avait pondu des musiques d’ambiance mythiques dans les deux épisodes GameCube, ici, on a plutôt l’impression de musiques du supermarché. Les mélodies ne sont pas franchement terribles, même si elles reprennent pour une partie des thèmes bien connus de la saga et l’orchestration fait très série B à mon goût. Autant sur GameCube on avait un mix entre de l’éléctro et de l’instrumental, autant ici tout est synthétisé à la va vite… on finirait par ne même plus faire attention aux musiques ce qui est franchement dommage. Dans un Metroid, les musiques se doivent d’être mythiques ! Et en ce qui me concerne, la seule musique qui me reste en tête, c’est la reprise des Monts de Phendrana de Metroid Prime 1 ^^

Malgré ce défaut, elles remplissent bien leur fonction qui est de mettre de l’ambiance dans le jeu. Je dirais même qu’elles le font parfois un peu trop bien et je me suis surpris à paniquer par moments, alors qu’il y avait une musique stressante et aucune raison de m’inquiéter. Doucement avec mon petit cœur, monsieur Nintendo, quand même ! Cela dit, comme j’aime râler, on pourra regretter que les musiques stressantes apparaissent dès que l’on pénètre dans une nouvelle pièce et non pas lorsque les ennemis apparaissent, chose qui était magistrale dans Metroid Prime niveau ambiance.

La voix de Samus, puisqu’on l’entend une fois ou deux hurler comme une demeurée, une fois c’est la même que sur GameCube, une fois c’est carrément une autre actrice… plutôt bizarre.

Si Nintendo Software Technology s’est empressé de nous sortir la démo de Metroid Prime Hunters à la sortie de la console, c’était pour être sûr d’être le premier à pondre un FPS jouable au stylet et qu’on ne vienne pas lui reprocher ensuite d’avoir copié sur les autres. M’enfin même avec ce retard, Metroid Prime Hunters restera dans les mémoires comme le tout premier First Person Shooter de la console, et ça lui convient très bien.

Pour jouer c’est simple ! Déjà vous devez indiquer si vous êtes gaucher ou droitier. Si vous êtes gaucher, vous jouerez avec les touches ABXY et R, si vous êtes droitier, ça sera avec la croix directionnelle et L. Les quatre directions servent donc à avancer, reculer et straffer, chose super classique dans les "Quake Likes", L ou R servira à tirer et pour le reste, c’est l’écran tactile qui sera utilisé. Bon, j’admets, le bouton latéral qui est sensé ne pas servir peut quand même être mis à contribution pour la boule Turbo, mais j’en reparlerai si j’y pense.

Avec votre stylet, déjà, vous pouvez regarder tout autour de vous. Dans les options, vous pourrez régler sa sensibilité, savoir si vos mouvements font complètement tourner Samus ou s’il faut donner plusieurs coups pour faire un demi-tour. Déplacez votre stylet pour viser et vous verrez, c’est particulièrement jouissif. Alors ouais, il existe un mode classique pour ceux qui disent NON au stylet et qui sont un peu bêtes, mais je n’ai même pas envie d’en parler ^^ Si vous tapotez deux fois votre écran, vous sauterez. Le coup est super facile à prendre et vous vous retrouverez bien assez tôt à sauter de plate-formes en plate-formes tout en tirant sur vos adversaires.

En haut, il y a le choix des armes avec de gauche à droite le rayon de puissance, le lance missiles et l’arme supplémentaire que vous aurez sélectionnée. Il y en a six à récupérer et vous pouvez switcher à n’importe quel moment entre les armes en pointant sur la case la plus à droite qui fera apparaître un menu en transparence avec les armes au choix. Déplacez votre stylet vers l’arme à charger et levez la main. Hop ! Tout ça sans perdre votre adversaire de vue parce que vous êtes un dieu du stylet (Rocco Siffredi n’a qu’à bien se tenir !).

A savoir : toutes ces options (viseur d’analyse, boule morphing et rayons) ne sont accessibles qu’en pointant dessus, c’est à dire que vous ne risquez pas d’interférer en bougeant votre stylet pour viser. Pas de panique, tout a été pensé et bien pensé à ce sujet. Autre chose, vous pouvez jouer à la dragonne si vous voulez, mais je vous déconseille le doigt, vous n’arriverez à rien. Concernant la dragonne, certains sites disent que c’est le meilleur moyen de jouer parce que c’est trop a classe d’avoir une dragonne, mais personnellement je ne trouve pas, je préfère le stylet. Le désavantage du stylet, c’est que vous finissez par fatiguer, c’est indéniable. Mais en jouant à la dragonne, vous avez moins de sensibilité, moins de réflexes, or les réflexes sont super importants dans ce jeu là.

Sinon, au niveau des sauvegardes, il n’y a plus de stations de sauvegarde comme dans les autres opus depuis Metroid 2. C’est le scénario qui voulait ça : pas de données sur cette zone en dehors des territoires fédéraux : pas de station de sauvegarde. Il faudra donc revenir au vaisseau pour sauvegarder (et recharger les minutions au passage). Pas de panique, il existe de petits télé-porteurs qui permettent de rejoindre le vaisseau en deux temps trois mouvements. Il en est de même pour les cartes : pas de données sur les zones, pas de cartes. Elles se complèteront donc au fil de votre avancée.

Le jeu n’est pas divisé en mondes, même si c’est l’impression qu’il donne au début. Vous êtes libre de progresser comme bon vous semble une fois que vous avez retrouvé les deux premiers Octoliths. Cependant, toutes vos missions se ressemblent : vous trouvez les trois artefacts, battez le boss, récupérez l’Octolith, et vous devez même vous échapper de la planète ou de la station en un temps limité sinon… sinon je sais pas, je n’ai même pas compris à quoi ça sert puisque vous pouvez retourner aux endroits précédemment visités comme bon vous semble. C’est un peu con, d’ailleurs ^^

La quête vous demandera une dizaine d’heures mais pas beaucoup plus. Ce n’est pas vraiment très long, il faut bien l’admettre. Les autres Metroid semblaient tous pas très longs non plus, y’a qu’à regarder Super Metroid qui se termine également en dix douze heures ou encore Metroid Fusion en trois heures et Zero Mission en cinq… Mais contrairement aux épisodes japonais, on reste vraiment sur sa faim, on a l’impression de ne pas avoir de temps à perdre, qu’il faut foncer et tout dégommer sur son passage sans même trop prendre le temps de sortir le viseur d’analyse. On se rapproche d’un bon Quake mais on est loin du nouveau format de jeu de tir à la première personne que Metroid Prime avait inauguré avec brio. Et s’il est difficile de s’imprégner dans le jeu au départ, il devient une véritable obsession par la suite, vous demandant d’y revenir sans cesse pour continuer. L’aventure est palpitante même si l’histoire manque un peu de cohérence et de profondeur. Et comme tout ça se joue très facilement, on n’en redemande systématiquement. Arrivé vers la fin, on sent qu’une grosse partie de l’aventure a été bâclée. Dans l’âme, ce jeu est peut-être trop américain.

Bataille :
Le mode le plus classique que l’on retrouve partout sous le nom plus commun de Deathmatch ou Match à Mort. Le but est simple : éliminer ses adversaires. A la fin du temps imparti, celui qui a le plus de points remporte le match ; ou alors ça peut aussi être celui qui atteint le plafond des victoires en premier qui gagne.

Survivant :
Chaque joueur commence avec un certain nombre de vie ; quand il les perd toutes, il est éliminé de la partie. C’est donc le dernier en jeu qui remporte le match.

Prime :
Les joueurs disposent d’une zone bien à eux. Ils s’affrontent donc pour partir à la recherche d’un Octolith et le rapporter dans sa zone. C’est le joueur qui en a rapporté le plus qui gagne la partoche.

Défi :
Le nom est un peu crétin mais c’est comme ça et si vous n’êtes pas contents vous pouvez toujours adhérer à la secte des Raëliens Alcooliques Anonymes du Temple Solaire. Il y a une zone que vous devez vous approprier. Une fois qu’elle est à vous, éliminez tous ceux qui essaient d’y pénétrer. Il faut donc être le chasseur qui parvient à y rester le plus longtemps.

Chasseur de Primes :
Le premier qui bute l’un de ses adversaires devient Chasseur de Primes. Sa vitesse, la puissance de ses attaques et la médiocrité de sa musique sont alors décuplées. Les autres joueurs doivent le battre. Celui qui y parvient devient chasseur de primes à son tour. A la fin du temps imparti, c’est le joueur qui sera resté le plus longtemps Chasseur de Primes qui remportera la partie, trop dur pour lui.

Maintenant pour entrer dans l’analyse, je dirais simplement que ce mode multijoueur est une pure bombe ! Perfect Dark pourrait presque rester sous les jupons de sa mère à côté de ça. Manque de pot, il y a quelques défauts qui laissent Perfect Dark à la place qu’il occupe depuis sa sortie sur Nintendo 64 (vous croyiez que je parlais de la version XBox 360 ? Laissez-moi rire ^^). Si les ralentissements fréquents faisaient également parti du lot quotidien des joueurs de Perfect Dark, ils étaient à l’époque justifiés par la possibilité d’apparaître à douze (quatre joueurs et huit bots) sur une carte. Ici c’est quatre maximum quoi qu’il arrive. D’ailleurs on ne s’en plaindra pas trop parce que vu le temps que ça peut vous prendre pour chopper quatre adversaires sur la Connexion WiFi, on deviendrait fou avant d’en avoir huit ^^ Autre défaut, ce blocage récurrent des joueurs qui ne possèdent pas le jeu et qui n’ont pas le droit de profiter de toutes ses options multi, c’est franchement pénible. Pour le reste, si les modes de jeu sont semblables à ceux de Perfect Dark (manque juste le mode "Pan ! t’es mort !" que je trouvais excitant huhuhuhuhu) ils sont moins attirants, moins sympathiques et peut-être, à mon goût, trop orientés bourrinage, on a moins l’occasion de préparer ses attaques voire de sniper…

A part ça, c’est vraiment génial ! Là où Retro Studios avait lamentablement foiré le mode multijoueur de Metroid Prime 2, Nintendo Software Technology frappe d’un grand coup avec ce mode mûrement travaillé profitant de toutes les qualités de réalisation du jeu, à savoir des graphismes splendides, une jouabilité instinctive et quasiment parfaite… Ca sera plus facile de faire passer la pilule "on veut faire évoluer Metroid" avec ce jeu là qu’avec le truc qu’ils ont osé incorporer dans Metroid Prime 2.