Il y a presque onze ans, la petite Ashley Mizuki Robins a été témoin de l’assassinat de sa môman chérie. Elle s’apprêtait à fêter ses trois ans et attendait le retour de son pôpa quand le meurtre a été commis. Heureusement pour elle, la petite Ashley était cachée dans un placard quand le meurtrier est entré dans la maison. La suite de son enfance… elle n’en a que de brefs souvenirs qui remontent parfois sous forme de cauchemar. Elle revoit sa mère de faire tuer à coup de pistolet, mais se réveille avant de se souvenir de la tête du meurtrier.

Depuis, elle a été confiée à sa tante, Jessica Robins, la sœur de son père et professeur de chimie au lycée. Jessica, qui s’est occupée de l’éducation de sa nièce, lui a raconté l’histoire selon laquelle ses deux parents seraient morts, mais à quelques jours de son quatorzième anniversaire, Ashley reçoit un petit paquet contenant une lettre un un appareil électronique rappelant vaguement une console de jeux vidéo à deux écrans sortie récemment… La lettre est signée Richard, le prénom du père d’Ashley, et annonce que ce fameux Richard serait heureux de la revoir pour fêter son quatorzième anniversaire. Il l’attend sur l’île de Blood Edward.

Ashley et Jessica se mettent ainsi en route vers cette île désertée à la réputation ténébreuse d’avoir abrité pendant la première partie du XXème siècle une famille dont les membres se seraient entretués, la famille Edward. Le capitaine du bateau qui conduit la tante et la nièce à l’île raconte ce qu’il sait à propos de l’île pendant qu’Ashley prend la peine d’ouvrir le petit appareil qui comporte l’inscription DAS pour Dual Another System. Cet appareil à identification biométrique, désormais assigné à Ashley et à elle seule, offre quelques possibilités sympathiques telles que prendre des photos, lire des cartes mémoires DAS et gérer l’inventaire de son utilisateur. Mais ce n’est certainement pas tout.

Vous avez pu vous en rendre compte par vous-mêmes, l’histoire semble assez complexe. Elle se base beaucoup sur les souvenirs qui mis bout à bout finissent par raconter une histoire entière. Voire deux histoires parallèles. Je peux vous le dire sans faire de spoil, les deux histoires qui vous devrez reconstituer sont remplies de rebondissements et de moments forts. Petit à petit, vous allez commencer à comprendre certains passages qui se seront passés préalablement, et vous vous mettrez vous-mêmes à émettre vos propres conclusions et voir par la suite si vous aviez vu juste ou non.

Bien que rendant le jeu plutôt linéaire, l’histoire est bigrement bien fichue, ponctuée de très nombreux dialogues mis en scène par les personnages apparaissant sur votre écran supérieur et tirant des tronches qui vont en fonction de leur état d’âme.

A propos de ces dialogues, justement, certains sont très longs, certes, mais d’autres sont rallongés par des interminables phrases totalement inutiles et plutôt chiantes à la longue style "Oh, Ashley…" ou encore "Oh, D !" ou même "…" qui reviennent facilement 10 fois chacune dans chaque dialogue ^^ Certes, ça contribue à montrer l’émotion des personnages, mais ça finit par devenir barbant. On pourra pardonner ces moments chiants par compensation avec le temps qu’on passe à réfléchir un peu à ce qui peut se tramer devant nos yeux.

Notons que certains dialogues ou monologues sont volontairement écourtés pour ne pas nuire à la difficulté de certaines énigmes, par exemple (j’invente) : "mais, ces lampes, je me demande si…" de là, à vous d’imaginer la suite. Si vous avez accroché au jeu, vous comprendrez immédiatement, si à l’inverse vous êtes allés un peu trop vite ou avec oublié un passage clé, vous risquez de tourner en rond pendant un bon nombre de minutes. Vous êtes prévenus : attention maximale obligatoire, pas comme dans vos cours préférés de philo, bande de cancres à tête de crapauds !

L’écran détaillé. Je ne sais pas trop comment l’appeler. Il apparaît en fonction du contexte sur l’écran supérieur. C’est un plan fixe de l’endroit où Ashley pose son regard. Réalisés en pré-calculé, ces plans sont vraiment d’une qualité excellente, on croirait avoir affaire à des photographies, ce qui n’est pas peu dire. Quand vous choisissez d’explorer les environs, l’image apparaît sur l’écran tactile. Ces images fixes ont été programmées pour réagir au passage de votre stylet. Il y a des zones réactives qui proposent au choix d’obtenir des informations ou de se rapprocher d’avantage pour observer plus de détails. A noter le petit astuce que vous aurez vite fait de repérer : plus il est possible de zoomer, plus vous avez de chances de découvrir quelque chose, car rien dans ce jeu n’a été laissé au hasard ! Les détails fusent dans ces images et ce n’est pas toujours du premier coup d’œil que vous trouverez tout ce que vous aviez à voir. Sans compter que de nouveaux détails peuvent non pas apparaître mais prendre de l’importance après avoir remplis certaines conditions. J’en reparlerai (enfin je pense ^^).

Maintenant, les images des protagonistes qui apparaissent bien souvent sur l’écran supérieur. Ils sont immobiles mis à part leur bouche et leurs yeux. Immobiles, oui, mais ils changent souvent de position (sans transition) ou d’expression faciale pour, comme je disais plus haut, convenir à leur état d’esprit. On appréciera les expressions parfois amusantes d’Ashley ou encore la tête de demeuré de D quand il se remémore un passage de son existence. Ici, aucun rendu 3D ou autres images de synthèse, tout a été dessiné à la main et retravaillé à l’ordinateur. Ca créé un décalage total entre les décors en 3D ou les images fixes (qui sont presque toujours en arrière plan et qui ont un rendu assez sombre et terne) et ces personnages. Dans le genre Roger Rabbit, on fait pas mieux, mais tout comme dans ce film, on finit par s’y habituer. Notons un gros décalage entre ces personnages et les tableaux et portraits qui ornent les murs du manoir et qui, eux, sont des répliques de la réalité…

Pour le reste, il y a les petites cinématiques, qui sont elles aussi réalisées en images fixes, mais à partir de dessins du même style que ceux des personnages. Sauf que la mise en scène fait parfois un peu Comics américains 🙂 Bien du mélange en somme. Et autre chose à préciser, le menu DAS assez sympathique ma foi qui fait un peu futuriste dans le fond.

Voici maintenant la partie la plus complexe de ce test… Heureusement que j’ai pris de l’avance dans les parties précédentes, hihihi !

Commençons par le plus simple et le plus basique : se déplacer. Tout ça se déroule sur l’écran tactile, ce qui, vous vous en doutez, offre bien des possibilités. Deux maniabilités possibles que vous pouvez très bien permuter sans jamais passer par un quelconque menu de configuration (bien utile si vous avez pris l’habitude de fumer ou de boire pendant que vous jouez au jeux vidéo ^^). Jouabilité à la croix et aux boutons, c’est bien simple : on se déplace avec la croix, on observe les lieux avec A, on revient en arrière avec B et on accède au DAS avec Start. Jouabilité au stylet, c’est simple, tout se trouve sur l’écran tactile : vous déplacez Ashley en appuyant sur l’écran dans la direction où vous souhaitez qu’elle se rende (à savoir qu’il est inutile de bouger votre stylet puisque l’écran reste toujours centré sur Ashley et qu’elle se rendra toujours vers l’endroit où vous avez posé votre crayon magique sans jamais l’atteindre). Pour observer, cliquez sur l’icône en haut et à droite, pour revenir en arrière, cliquez sur la flèche de retour et pour accéder au DAS, cliquez dessus, huhuhu !

Bien entendu, ce n’est pas parce que vous déplacez Ashley à la croix que vous ne pouvez pas cliquez sur les icônes… donc ça vous offre des centaines de possibilité de jeu qui, je pense, permettront aux gauchers comme aux droitiers de trouver leur bonheur dans le pré.

Ce qui me fait transiter avec le DAS, justement. Cet appareil, selon l’histoire, est l’un des composants du Another, un appareil sur lequel travaillait le père d’Ashley qui était censé faire on ne sait quoi avec la mémoire. Telle qu’elle le porte, Ashley ne peut se servir que de l’appareil photo (qui lui permet de mémoriser des choses importantes et de s’en servir comme preuves plus tard, ou bien de superposer deux photos pour découvrir la clé d’une nouvelle énigme…), de lecteur de cartes DAS (qui contiennent des informations parfois cruciales pour l’aboutissement de l’histoire) et de gérer son inventaire. Il y a également une icône pour sauvegarder, c’est pas magnifique, ça ?

Maintenant, pour ce qui est du déroulement du jeu, sachez qu’il n’y a ni monstres ni big boss à buter à coups de super rayons plasma laser qui sortent des yeux bioniques d’Ashley. Uniquement des énigmes. Et autant certaines peuvent être d’une facilité à vous faire regretter d’avoir acheté le jeu, autant d’autres vous feront tourner en rond quelques moments avant de commencer à comprendre. Comme je vous le disais, ne relâchez jamais votre intention, car chaque mot est important, chaque objet peut être utilité plus tard dans l’aventure, et n’hésitez pas à revenir sur vos pas pour en découvrir toujours un peu plus, à repasser sur des détails que vous n’aviez pas vus auparavant et même à revoir certaines choses que vous avez déjà à demi oubliées. C’est là dessus que repose le jeu, mais pourtant, on ne s’ennuie pas à un seul moment. Un exploit !