Shovel Knight est un jeu d’action plate-forme aux graphismes 8-bits développé par le studio Yacht Club Games. D’abord sorti sur PC puis sur l’eShop américain, il débarque enfin chez nous avec une belle réputation qui le précède. Pensant au départ me retrouver devant un hommage facile aux jeux 8 bits voguant sur la mode des pixels, force est de constater que je me suis lourdement trompé. Shovel Knight reprend le meilleur des jeux dont il s’inspire pour les mettre au goût du jour.
Gameplay
Shovel Knight est un action/plate-forme a priori classique : vous sautez, vous tir… donnez des coups de pelle, et sautez sur vos ennemis ou des objets du décor avec ce même outil. A noter que ce saut d’attaque (inspiré de Duck Tales) est très pratique à réaliser : une simple pression vers le bas lorsque vous êtes en l’air vous permet de garder la position de rebond tant que vous continuez à retomber sur certaines surfaces (ennemis, blocs, etc). Le jeu propose également une jauge de magie, vous permettant d’utiliser une dizaine de reliques avec différents pouvoirs (attaquer à distance, pêcher, se protéger, etc).
L’argent a un rôle très important au sein du jeu. Elle peut se trouver dans des coffres, cachés ou non, mais aussi sur les ennemis et dans des tas de terre. Si jamais vous veniez à mourir, plusieurs sacs d’argent resteront alors en suspension et il vous faudra y retourner sans mourir une nouvelle fois, sous peine de ne plus retrouver vos sacs et d’en avoir de nouveaux à aller chercher. Ainsi, le joueur aura vite fait de perdre beaucoup d’argent s’il ne fait pas attention.
Les différentes améliorations du personnage et de son équipement nécessiteront d’ailleurs des sommes assez importantes. On peut par exemple trouver une armure donnant plus de poids et donc d’inertie à votre personnage (il reculera moins après un choc, mais aura plus de mal à s’arrêter… ce n’est donc pas forcément le meilleur choix une fois les niveaux maîtrisés).
Cette importance de l’argent rend du coup encore plus étonnant le fait de pouvoir s’approvisionner en potions diverses sans débourser un seul centime, le joueur ayant alors tout le loisir de recharger ses deux « flacons » avant chaque nouveau niveau. Rien de dramatique, mais un choix qui me laisse perplexe. Shovel Knight propose donc un gameplay varié et répondant au doigt et à l’œil. L’écran tactile de la 3DS est également un très gros plus (version WiiU non testée), car permettant de changer de reliques très facilement.
Level Design
Shovel Knight est très clairement inspiré de la série des Megaman sur NES, et notamment du second épisode. Tout ou presque dans le level design des niveaux de Shovel Knight peut être repris d’un ancien épisode de Megaman, et les clins d’œil y sont très nombreux ; à cela près que Shovel Knight transcende son modèle pour le battre à plate couture.
Un niveau classique est ici beaucoup plus long que dans n’importe quel Megaman, pour un total plus important de checkpoints (2014 oblige), et se termine par une salle de boss, lui aussi raccord avec le thème du niveau dans lequel vous vous trouvez. Les mécaniques de jeu sont très nombreuses, et chaque niveau apporte sa petite différence, permettant au joueur de découvrir au fur à mesure du jeu de nouvelles façons de progresser.
Shovel Knight est pour moi ce qui se fait de mieux en terme de level design dans un action/plate-forme 2D, au même titre que Donkey Kong Country Returns domine sa catégorie. La difficulté est progressive, et malgré quelques petites crises de nerf (satanés monstres avec ventilateurs !), les obstacles finissent par se passer sans trop d’encombre, permettant au joueur d’avoir l’impression de persévérer, mais pas au point de se frustrer.
On notera tout de même en New Game + un énorme pic de difficulté vers la fin du jeu qui représentera un obstacle « insurmontable » pour beaucoup de joueurs. Néanmoins, dans sa campagne de base, Shovel Knight reste un exemple de difficulté progressive.
Graphismes et Musiques
Je ne suis pas un grand fan des graphismes 8 bits chez les indés, préférant largement la finesse des jeux 16 bits (ex : Mighty Switch Force), mais clairement, ces graphismes jouent énormément dans l’impression du joueur d’évoluer dans un Megaman +++.
Concernant les musiques, là encore je ne suis ni enthousiaste ni déçu. La bande sonore fait largement le travail, mais j’aurais aimé plus de thèmes megaman-esques, épiques. La plupart des musiques se laissent parfaitement écouter, mais trop rares sont celles qui vous transportent réellement.
Au delà de l’action/plate-forme
Shovel Knight n’est cependant pas qu’une succession de niveaux thématiques. Votre personnage évolue ici sur une map qui vous rappellera à coup sûr vos premiers pas dans Super Mario Bros 3. Des événements apparaîtront également de façon régulière sur la carte pour vous donner soit l’occasion de combattre, soit de récolter encore plus d’argent dans des parcours spéciaux. Des mini niveaux sont également présents, augmentant ainsi un peu plus la durée de vie.
Mais Shovel Knight comporte également des villages, dans lesquelles sont disposés un certain nombre de PNJ auxquelles il sera possible de parler, soit pour accomplir une « quête », soit pour acheter des reliques et autres améliorations pour votre personnage.
Sans être très poussé, cet aspect RPG du jeu permet de varier les activités entre deux niveaux classiques. Cette accumulation de petites choses à faire autour des niveaux de base nous donne vraiment l’impression d’être devant un jeu complet et moderne, et pas seulement devant un « bête » jeu rétro avec X niveaux à la suite et basta.
Au final, le jeu devrait vous occuper 5 à 7h si vous ne le faites pas au lance pierre lors de votre première partie. C’est une durée de vie correcte, mais rapportée au prix de lancement du jeu (15 euros), elle reste un peu faiblarde.
Re-Jouabilité
Le jeu propose néanmoins une excellente re-jouabilité. Outre le plaisir à parcourir une nouvelle fois les niveaux, il y a dans chacun d’entre eux une relique (plus ou moins bien cachée) à trouver (et à acheter). Le jeu propose également la recherche de 45 notes de musiques. Certaines sont par contre beaucoup plus dures à trouver, et une fouille minutieuse des niveaux en tapant tous les murs sera nécessaire pour y arriver (les zones secrètes étant indiquées, ou non, par des indices sur les murs).
Shovel Knight propose aussi 45 « exploits » (succès) à accomplir. Et alors que certains vous obligeront juste à refaire un niveau pour accomplir de petites taches, d’autres vous obligeront à refaire carrément le jeu plusieurs fois, avec une nouvelle contrainte (ex : ne rien dépenser). Il s’agit bien sûr d’une durée de vie artificielle, mais qui pourra permettre aux fans du 100% de rentabiliser encore davantage leur achat.
Enfin, une fois le jeu terminé la première fois, il vous sera également possible d’effacer votre partie pour en commencer une nouvelle en « Partie + ».
Ce mode difficile remplace tous les bonus de viande par des bombes (d’où le pic énorme de difficulté à la fin de la partie en New Game +), les ennemis vous infligeront beaucoup plus de dégâts, et les checkpoints passeront à 2, vous rendant la tache bien plus difficile étant donné la longueur des niveaux.
Ne vous faites pas avoir par son style graphique basique, Shovel Knight est un jeu auquel il est bien difficile de trouver des défauts, tant il rend une copie soignée. Inspiré principalement par Megaman, le jeu développé par Yacht Club Games va au delà du simple hommage, en améliorant grandement la formule de notre enfance. Son prix est certes un peu élevé compte tenu de sa durée de vie, mais le bouder à cause de cela vous ferait passer à côté d’un excellent titre. La « hype » autour de ce jeu était donc grandement méritée, et c’est tout simplement un indispensable dans le genre action/plate-forme qui vient de débarquer sur nos consoles.
J’aime :
- Un gameplay riche et précis
- Un level design varié
- Une bande son agréable…
- Une difficulté progressive…
- La map et ses événements
- Les villages et l’aspect RPG
- Une excellente re-jouabilité
- Un jeu 8 bits traduit en français
J’aime pas :
- Pas très long / un peu cher
- Les potions gratuites
- …mais inégale
- …sauf en new game +