Finie aussi la trame devenue classique pour ne pas dire que c’est la définition même d’un jeu Zelda. Il n’y a plus d’obligation de parcourir un donjon pour récupérer un nouvel objet permettant de progresser. D’ailleurs, les premiers speedruns n’ont pas tardé à se montrer sur la plateforme vidéo américaine d’Alphabet. 1h30 dont près de 30 minutes pour le combat final. Voilà. Le plus long aura été de récupérer le premier objet en suivant une progression scénarisée, la seule qui soit obligatoire dans toute l’aventure. C’était une promesse, et elle a été tenue.

Vous l’aurez compris, après s’être arraché les cheveux à nous faire des préquelles et reboots scénaristiques, cette fois-ci, les créateurs nous servent un reboot total de la saga. Il ne reste plus grand-chose de toutes les évolutions majeures de la saga de ces vingt-cinq dernières années. Vous voilà prévenus. Est-ce un mal ou un bien ? Un mal pour un bien ? On va pouvoir en reparler plus en détails dans cette analyse, mais plongeons-nous d’abord dans ce qui nous happe dès les premières secondes de jeu… Parce que c’est du grandiose de chez grandiose !

Et alors ? Breath of the Wild n’est pas aussi clinquant qu’un Uncharted 4. Et alors ? Dès l’introduction du jeu, on est happé dans cette version d’Hyrule en monde ouvert. Les décors vus au loin lors de cette scène promettent beaucoup : les montagnes et les forêts que l’on aperçoit en sortant du sanctuaire de la résurrection ont l’air accessibles. Et elles le sont, il suffit juste de se mettre en route et de s’y diriger. À moins d’être entravé par une jauge d’endurance un peu mince, tous les recoins d’Hyrule sont à portée de main. Ou de paravoile. Ou à foulée de cheval. Et bordel, il y en a des choses à voir.

Les jeux de la saga nous avaient habitués à des environnements variés, pas forcément très détaillés, mais suffisamment intéressants pour qu’on s’y plonge sans y penser. Breath of the Wild le fait, bien sûr, mais multiplie tout ça par je-sais-pas-combien. Je n’ai pas envie d’être marseillais à exagérer le chiffre. L’Hyrule de ce jeu est divisé en plusieurs zones que l’on peut explorer (ou pas) à sa guise. On peut aller où l’on veut, quand on veut. Une liberté incroyable qui va de paire avec le côté « Robinson Crusoé » que le jeu revêt lorsqu’il nous balance dans la nature presque sans aucun repère.

C’est dans ce monde que s’éveille Link, un beau jour, dans un sarcophage étrange situé dans un temple appelé « sanctuaire de la résurrection. » Mais Link a perdu la mémoire. Il ne lui faut pas bien longtemps pour mettre la main sur une tablette Sheikah, étrange instrument aux fonctions multiples qui vont l’accompagner dans ses premiers pas. Sur le plateau du prélude, là où commence l’aventure, le temps semble comme figé. Des ruines à perte de vue, recouvertes par une verdure éclatante. Seul habitant des environs, un vieil homme qui peut apprendre à Link les rudiments de la survie : récupérer des armes, attaquer ses ennemis, éviter les combats perdus d’avance et bien sûr se cuisiner de bon petits plats pour recouvrer toutes ses forces en cas de besoin.

Voilà pour la mise en bouche, je m’en voudrais d’en raconter davantage car la découverte de cette histoire est tellement bien pensée que c’est un réel plaisir de se laisser conter les événements après avoir fait l’effort de remplir les épreuves du jeu si cela vous chante. En effet, depuis Ocarina of Time, la saga nous a habitués à suivre les aventures dans un ordre très chronologique, empêchant parfois d’accéder à une zone du jeu tant que tel élément scénaristique n’était pas résolu. En soi, ce procédé avait du bon puisque les histoires étaient passionnantes… Du moins au départ. Oh si, l’histoire d’Ocarina of Time, remplie de personnages attachants, est fabuleuse. Celle de The Wind Waker, qui sort enfin des sentiers battus, a été une véritable claque. Celle de Twilight Princess, avec ses surprises et ses rebondissements, a démontré la profondeur de l’univers et le talent des artistes qui l’ont créé… Mais Twilight Princess a aussi marqué le départ d’une très mauvaise habitude qui n’a fait qu’empirer au fil des épisodes. Un scénario trop présent, des personnages trop bavards, une progression linéaire… On pardonne à Twilight Princess puisque l’histoire est géniale. Mais que dire de Spirit Tracks ou Skyward Sword ? Trois ou quatre éléments scénaristiques sympathiques et le reste plus inutile qu’une crotte de chèvre sur une aire d’autoroute. Ça a été douloureux. Très douloureux.

Et petit à petit, les véritables thèmes se révèlent. Au début, la déception prend encore une fois le dessus, car les quelques thèmes de villages ne sont pas si mémorables qu’on l’aurait souhaité, en dehors du domaine des Zoras et du village Piaf, qui empruntent leurs mélodies principales à quelques autres lieux connus de la saga.

Les donjons restent eux aussi dans l’ambiance : l’emprise de Ganon se retrouve aussi bien à l’écran que hors des hauts-parleurs. La musique évolue alors en fonction de notre avancée à l’intérieur. Mais là encore, tout n’est pas si mémorable ; même si les phases pré-donjon ont de très belles compositions, notamment celle jouée juste avant de pénétrer dans le donjon Zora.

Mais comme dans tout le reste du jeu, les surprises émaillent la bande-son et montrent à quel point ce Zelda a fait l’objet d’un souci du détail hallucinant. Premier exemple, la musique de chevauchée de nuit qui, si l’on reste à cheval suffisamment longtemps, nous laisse entendre une version mélancolique du thème principal de la saga au violon. Magnifique. Second exemple, la musique de chevauchée, de jour cette fois-ci. Ce n’est pas évident à remarquer mais ça l’est beaucoup plus une fois la musique accélérée : les cordes qui accompagnent en fond la mélodie au piano jouent une version de la berceuse de Zelda.

Tout ça, et bien plus encore, prend une autre dimension une fois arrivé au château d’Hyrule, qui est l’une de mes compositions préférées de toute la saga. Difficile d’en parler sans spoiler donc je préfère vous laisser la surprise, mais c’est véritablement un chef-d’œuvre. À mes oreilles en tout cas.

Reste alors à traiter la question du doublage. Une première dans la saga et presque une première chez Nintendo qui, hormis dans les sagas Layton et Star Fox, n’avait jamais vraiment pris le temps de doubler ses jeux en plusieurs langues. Pas moins de huit ont été enregistrées. Japonais évidemment, anglais bien sûr, français parce que c’est classe, mais aussi castillan, espagnol Sud-américain, italien, allemand et russe. Bah ouais. Au moins on ne peut pas dire que les choses ont été faites à moitié.

Bon, rassurons tout d’abord les plus sceptiques : Link est toujours muet. Et hormis le fait qu’ils lui ont collé une voix plus androgyne que jamais, on ne regrettera pas de ne toujours pas entendre sa voix (et même de ne pas lui voir trop de lignes de textes) afin de continuer à s’identifier à lui comme toujours.

Que dire des autres voix ? Déjà qu’elles n’apparaissent pas tout le temps et qu’elles ne concernent, finalement, qu’une poignée de personnages clé. Le doublage, de qualité pour ce qui est de la version française, n’est là que pour renforcer l’émotion de scènes cinématiques précises. Cela a l’avantage de permettre aux metteurs en scène de maîtriser le tempo, chose qui est difficile quand il faut lire un texte et appuyer sur un bouton pour passer à la suite. À certains moments, j’ai trouvé cette approche intéressante, à d’autres franchement inutile, à la limite de me couper dans mon élan. À aucun moment en tout cas ça ne m’a semblé méga pertinent, mais après tout pourquoi pas ?

Seul truc dommage : on ne peut pas choisir la langue et les sous-titres, à part en changeant complètement la langue de la Switch, ce qui prive également de sous-titres en français. J’ai toujours du mal à comprendre pourquoi on impose une langue audio ou textuelle dans un média, que ce soit dans les films ou dans les jeux. J’aimais bien, d’ailleurs, il y a encore quelques années, avoir la possibilité de faire un jeu dans une langue puis de le refaire dans une autre pour comparer. Il y a parfois des nuances qui sont intéressantes à saisir. Et puis si le travail a été fait dans plusieurs langues, ça coûte quoi de permettre au joueur de choisir ce qu’il a envie d’entendre ou de lire ? On n’est pas tous monolingues sur Terre. Et on apprend certainement mieux à parler une langue en écoutant des dialogues dans des médias audiovisuels qu’en écoutant des profs dont ce n’est pas la langue maternelle. M’enfin je m’égare ^^

Retenez donc que le jeu propose pas mal de lignes de texte en version audio et que la qualité est au rendez-vous. À titre personnel, il n’y a qu’une seule voix qui m’ait un peu horripilé, mais vu le personnage, je suis sûr que c’est un parti pris. Discutable, mais compréhensible quand même.

L’un des gros ajouts notables est celui de l’inventaire. C’est la seule entorse à la règle « un bouton, une action » puisqu’il va s’agir ici d’utiliser la croix directionnelle dans trois directions (gauche, haut ou droite) afin d’accéder à un inventaire distinct. Il devient ainsi possible de sélectionner des armes à la volée pour s’adapter à une situation donnée (un marteau pour taper dur et fort contre un ennemi lent, ou au contraire une épée tenue à une main pour frapper des coups rapides et tenir le bouclier en même temps). Pourtant, même avec plusieurs dizaines d’heures de jeu au compteur, c’est parfois loin d’être pratique. Les pinceaux peuvent s’emmêler rapidement : il m’arrive ainsi très fréquemment de vouloir changer d’arme de combat rapproché mais d’appuyer sur le bouton qui permet de changer de bouclier ou même sur celui qui permet de changer le pouvoir de la tablette Sheikah. Et c’est sans compter la manipulation un poil trop complexe pour changer de type de flèches.

D’autres cafouillages sont également possibles mais heureusement la prise en main reste tout de même immédiate. Deux points viennent cependant noircir le tableau. Le premier, c’est la caméra. Elle est franchement trop proche de Link et il est impossible de l’en éloigner. Alors, c’est pratique d’avoir une caméra qui va dans tous les sens, mais quand elle se rapproche sitôt qu’un morceau de mur ou de tronc d’arbre s’approche, on perd en lisibilité et c’est rageant. On ne retrouve pas la même sensation de liberté que dans The Wind Waker, notamment, où l’on pouvait passer d’un mode auto à un mode manuel pour contrôler la caméra. Ici les deux modes semblent s’emmêler et ce n’est pas une réussite. Autre point noir, le gyroscope que l’on peut avoir un peu de mal à utiliser, en particulier lors des énigmes de sanctuaires qui ont recours à cette fonction des consoles. Dans ces moments, le jeu, qui ne pardonne JAMAIS de toute façon, est encore plus impitoyable. Rien qu’un léger mouvement du poignet, fugace, peut complètement ruiner tous les efforts faits précédemment pour résoudre le puzzle. Rageant.

J’ai tout de même envie de dire qu’on est plus souvent son pire ennemi dans Breath of the Wild que les ennemis eux-mêmes. Je ne compte plus les fois où je suis mort bêtement en décochant une flèche-bombe sur des ennemis un peu trop près. À flanc de montagne, c’est une erreur qui s’avère presque systématiquement fatale. Pareil pour les simples bombes, qui pourtant ne détonnent que lorsqu’on appuie sur la gâchette. Un simple oubli dans le changement de tenue peut également attirer la foudre sur ses équipements métalliques et nous griller sur place. Politique tolérance zéro. Le jeu ne laisse rien passer et, si ça peut mettre les nerfs à vif et donner envie de balancer la console de l’autre côté de la pièce, on s’y fait rapidement et on apprend à simplement penser à tout, devenir meilleur (dans les esquives, dans les stratégies pour venir à bout de groupes d’ennemis) et on s’amuse. Au pire, une mort vraiment « conne » laisse même hilare tellement ça peut sortir de nulle part et qu’on n’y avait pas pensé. Et contrairement aux épisodes précédents qui se jouaient à la Wiimote, ici en cas d’erreur, c’est la faute du joueur, pas de la technologie 😉

Le moteur physique de Breath of the Wild laisse à la fois très peu de choses au hasard et en même temps réserve énormément de surprises. Dans les sanctuaires, les énigmes peuvent avoir différentes solutions selon que l’on utilise tel ou tel pouvoir, ou que l’on tire parti d’une situation ou d’une autre. Il est désormais courant de se retrouver à discuter du jeu et de se rendre compte que même les boss ont pu être défaits avec une méthode totalement différente de la nôtre par d’autres personnes. Si une idée vous vient pour résoudre une énigme, mais que vous trouvez ça stupide, repensez-y : elle fonctionnera peut-être, même si ce n’est pas la méthode que les développeurs auraient privilégiée. Le jeu ne laisse pas seulement une incroyable liberté d’exploration, mais aussi une liberté d’actions presque invraisemblable. Et le mieux, c’est que ça ne ruine pas la difficulté.

Je ne parlerai même pas de l’inutilité consternante de Miiverse dont la simple utilisation (ou la simple pression sur le bouton Home de la console) forcera le jeu à se relancer depuis le disque, ce qui peut prendre jusqu’à 30 secondes.

Resterait à parler de la possibilité de jouer avec la manette Pro Wii U, dépourvue de gyroscope, avec laquelle je n’ai pas tenu plus de dix minutes face à une horde de Bokoblins… Ils étaient un. Question d’habitude peut-être ?

Pour être honnête, le jeu n’est pas moins bien que sur Switch. Hormis la quasi obligation de jouer avec un Gamepad énorme (ce qui n’a pas été un problème pour ma part), le jeu est le même. Il a ses ralentis et les couleurs sont moins jolies. Mais c’est exactement le même jeu. Et c’est bien dommage, justement, parce que sur Wii U, on attendait des jeux innovants, différents, des expériences uniques. En se conformant à la Switch, ce Zelda qui devait sonner le glas d’une expérience vidéoludique contestée mais absolument géniale nous prouve une fois de plus qu’on a eu tort d’acheter et soutenir la Wii U toutes ces années. Ça fait pas trop plaisir.

On se consolera en se disant que, toute considération écartée, le jeu reste absolument génial et qu’il est possible d’y plonger sans être forcé d’acheter la petite dernière qui, il faut bien le dire, n’a pas encore le catalogue pour me faire rêver. On verra plus tard pour la suite 🙂

Le jeu se déroulera alors en quêtes. La seule qui soit obligatoire, c’est la quête principale dont l’objectif est simple : battre Ganon. Toutes les autres sont facultatives (hormis la première heure de jeu, mais à ce moment-là, vous ne savez même pas que Ganon existe). Les autres quêtes sont là soit pour approfondir l’histoire, soit pour améliorer votre équipement. Et parfois les deux en même temps. Le déroulement des quêtes est probablement l’élément central qui permet encore de dire qu’on joue à Zelda. Les personnages non jouables, que vous prendrez souvent plaisir à aider tant ils peuvent être rigolos ou désagréables, auront des missions pour vous. Une énigme à résoudre pour trouver la destination, une petite épreuve plus ou moins difficile, un butin à rapporter et une récompense à la clé. C’est bien Zelda.

L’aventure est également parsemée de sanctuaires. Au départ, ces sanctuaires ressemblent à des didacticiels, mais au final, on se rend compte que ce que l’on apprend à y faire ne sert… que dans les sanctuaires. C’est un peu dommage d’ailleurs. Ceci dit, à la fin de chacun, vous récupérez une récompense qui fait office de quart de cœur puisque c’est en les collectionnant que vous parviendrez à augmenter le nombre de vos cœurs (qui sont passés à un maximum de 30 !!) et la durée de votre jauge d’endurance. A propos de celle-ci, d’ailleurs, vous ne tarderez pas à remarquer que l’augmenter n’est pas forcément une super idée. En effet, la jauge d’endurance, héritée de Skyward Sword, vous limite dans vos actions sportives (la course, la nage et la grimpette). Lorsque vous l’épuisez, il faut attendre qu’elle se recharge pour repartir à l’assaut. Mais plus la jauge est grande, plus elle met de temps à se recharger. Malin !
D’autant plus que le jeu offre, avec les élixirs et la cuisine, la possibilité de réapprovisionner sa jauge d’endurance, tout, en partie ou même en extra, en en buvant, et ce même lorsqu’on est à flanc de montagne, sur les rotules, prêt à lâcher prise. Avoir le bon type de recette ou le bon type d’élixir peut donc sauver la vie très facilement.

Et les donjons alors, allez-vous me dire ? Hé bien… Je ne sais pas si je dois vous le dire. Il y en a, mais il n’y en a pas. Si je vous les décris, vous allez avoir peur et allez brûler des poupées à mon effigie en maudissant mon nom (d’où l’avantage d’être anonyme en écrivant un test à deux : qui donc a écrit ces lignes et qui se cache derrière ce pseudonyme ?). Je ne peux pas nier que j’ai été extrêmement déçu par les donjons. Par le nombre ridicule et par… ce qu’ils sont. Mais d’un autre côté, il faut reconnaître que c’est un procédé ingénieux. Je n’ai pas passé moins de temps dans ces donjons que dans ceux de Twilight Princess, par exemple. Les mécaniques qui sont à l’œuvre sont assez originales. Et le plus intéressant dans tout ça, c’est sûrement ce qui se passe avant, pour accéder au donjon, et qui n’est pas sans rappeler Majora’s Mask. Mais Rhaaaa… L’aspect « entrer dans un donjon sans savoir ce que l’on va trouver à l’intérieur et n’en sortir qu’une fois le boss terrassé » n’est pas présent dans ce jeu et c’est mon plus grand regret… Presque le seul, mais il est de taille.
On pourrait pourtant faire remarquer que ce manque cruel de donjon ne se fait ressentir que lorsqu’on y pense. Parce qu’en plein jeu, l’exploration des régions d’Hyrule et la découverte des sanctuaires peut tellement prendre le pas sur tout le reste qu’on en oublie parfois que le côté donjon de ce Zelda est un peu décevant.

Et tout le reste, bah c’est de l’exploration, de l’exploration et de l’exploration. À vous de choisir comment vous allez explorer : en suivant le chemin, en regardant la carte ou bien en passant par des endroits que, si ça se trouve, les développeurs avaient pas prévu que vous viendriez vous y perdre. C’est juste génial, pour ne pas dire jouissif. Si certains ennemis (et je ne parle même pas des gros boss méchants vilains) vous paraîtront démesurément invincibles lors de votre premier passage, après avoir décuplé le nombre de vos cœurs, trouvé des armes de fou malade, amélioré vos armures pour devenir un gros balèze, vous rirez bien en voyant un monstre de quinze mètres de haut tomber en quelques coups seulement. Je me rappelle de certains, que j’avais croisés et qui m’embêtaient bien parce que je n’arrivais pas à les terrasser. Je me disais qu’un jour, je me préparerais comme un malade et j’irai leur mettre une bonne rouste, supposant qu’une fois morts, ils ne réapparaîtraient plus. Grand naïf que j’étais. À chaque lune de sang, tous les monstres reviennent y compris les gros balèzes qui bloquent le chemin. Si j’avais écrit le test à ce moment là, je l’aurais descendu sauvagement, le jetant plus bas de terre, le piétinant sauvagement et l’écrabouillant avec la jaquette de Spirit Tracks. Et le lendemain, j’étais devenu tellement fort (enfin Link est fort, moi je suis une quiche) que lesdits monstres ne faisaient pas le poids face à moi. Muahahahahaha !! Parfait.

Et des découvertes hasardeuses comme ça, il y en a des centaines. Peut-être plus. J’approche à peine des 100 heures de jeu et j’ai l’impression qu’il me reste encore mille et une choses à explorer aux quatre coins d’Hyrule. Notamment les sanctuaires. Ils sont 120 en tout et sont disséminés inégalement entre les zones (certaines n’en comprennent que 6, d’autres une belle dizaine) et certains sont BIEN cachés. Malgré le radar qui aide à s’orienter en direction de ces donjons miniatures, il faut parfois être à l’affût des moindres recoins de falaises pour en découvrir. C’est justement ce qui m’est arrivé tout récemment lorsque j’explorais la dernière zone que j’avais débloquée : le radar bipait comme jamais et, une heure et demie après, toujours aucune trace du sanctuaire. Jusqu’à ce que j’en découvre l’emplacement par hasard, arrivant par un angle que je n’avais pas encore fait (par contre réussir à en atteindre l’entrée était encore une autre partie de cache-cache…).

C’est bien sûr sans parler des quelques sanctuaires qui , pour les débloquer, nécessitent de résoudre des énigmes bien spécifiques et parfois retorses. Et c’est également sans mentionner la gargantuesque quête des noix korogus (900 en tout, bon courage).

Breath of the Wild est tellement truffé de choses à faire qu’on pourrait encore y être l’année prochaine à la même date. Les noix korogus n’en sont qu’un exemple : il y a aussi les missions que les PNJ peuvent nous proposer, à la manière d’un Xenoblade Chronicles. Ou encore l’amélioration des armures qui nécessitent des matériaux bien spécifiques à collecter à tel ou tel endroit ou en tuant le même monstre une bonne quizaine de fois (en admettant que l’objet récupéré soit le bon, sinon on peut déjà multiplier ce nombre par deux ou trois).

Au final, si bien sûr la quête principale est au cœur du jeu par son scénario, elle ne représente pas beaucoup en simples termes de temps de jeu. À moins de ne choisir de ne faire que ça, comme je l’ai déjà précisé plus haut. Car il y a un milliard de façons de jouer différentes. On peut aller au plus simple, au plus direct ; ou bien on peut décider de prendre son temps, d’explorer tout ce qu’il y à voir (certaines zones ne sont pas essentielles au déroulement du scénario par exemple) et de passer du temps à admirer les paysages, cuisiner, faire de la collecte de champignons ou de pierres précieuses… Parce qu’on en a besoin ou juste pour le fun.

En gros, Nintendo peut bien nous sortir son DLC d’ici quelques mois, il n’est pas certain que l’on ait fini d’explorer le jeu à cette date. Que ceux qui craignaient que le jeu soit, finalement, minimaliste pour justifier la sortie d’un DLC annoncé avant même la sortie du jeu de base se rassurent : il y a déjà bien à faire et vous en aurez pour votre argent.